Gürültü kirliliği, dış mekan ve iç mekan dahil olmak üzere çeşitli şekillerde mevcuttur. Yaygın kaynaklar arasında, taşıtların gürültüsü ve bir alanda gerçekleştirilen endüstriyel çalışma gibi ev dışında kalanlar bulunur. Ayrıca ev aletleri gibi iç mekanlardan kaynaklanan gürültü kirliliği olabilir.
Gürültü kirliliği, istenmeyen veya rahatsız edici herhangi bir ses olarak tanımlanabilir. Olumsuz sonuçların en belirgin şekli bir sıkıntı olsa da, çok fazla veya uzun süreli gürültünün sonucu olarak ortaya çıkabilecek başka sorunlar da vardır. Uyku eksikliği ve yüksek tansiyon gibi sağlık sorunları çok fazla gürültüye maruz kalmadan kaynaklanabilir. Bunlar, daha fazla sağlık sonucuna ve verimlilik kaybına neden olabilir.
Kısa süre harcamak veya uzun süre oturmak için gürültü kirliliği meydana gelebilir. Örneğin, ev sakinleri, çamaşır makineleri ve kurutucular, elektrikli süpürgeler, fanlar ve diğer cihazlar gibi günlük ev aletlerinden kaynaklanan sağlıksız gürültü seviyelerine maruz kalabilirler. Evlerinin dışında, çim ekipmanından kaynaklanan gürültüye maruz kalabilirler. Motosiklet gibi daha gürültülü araçlar geçerken, uçak yolculuğu ve yol boyunca yapılan etkinlikler sırasında evden uzakta aralıklarla aşırı gürültü yaşanabilir.
