Hiç kimse insandan daha uzun sürdüğü ve çıplak gözle kolayca görülebildiği için güneşi keşfetmeye atfedilemez. Bununla birlikte, güneşin özelliklerinin çoğu, 16. yüzyıl sonlarında ve 17. yüzyıl başlarında İtalyan gökbilimci Galileo Galilei tarafından keşfedildi.
Galilei ilk düşük güçlü teleskoplarla güneş lekelerini, güneş patlamalarını ve güneş ışınımlarını görebildi. Galilei'nin "Güneş Lekeleri Üzerine Mektuplar" 1613 yılında Alman Cizvit astronom Christoph Scheiner'ın tartışması üzerine yayınlandı.
Bilim adamları güneşin yaklaşık 4,6 milyar yıl önce hızla dönen bir gaz bulutundan oluştuğunu teoriler.
