Yağış olarak gökten düşen buz kristallerine kar taneleri denir. Kar taneleri, buz kristallerinin nasıl düştüğüne ve hem havanın hem de yerin sıcaklığına bağlı olarak çeşitli biçimlerde olur.
Bulutlu bir sıvı yoğunlaşması damlacıkları kristal bir yapı oluşturmak için donduğunda kar oluşur. Hava, yoğuşmaya başlamak için atmosferin daha soğuk kısımlarına nemli, genellikle daha sıcak, havayı taşıyan yukarı doğru itilebildiğinde, kar oluşur. Göl etkisi kar yağışı, daha büyük su kütlelerinde yaygındır; Gölün sıcak havası buharlaşır ve buz kristalleri oluşturmak üzere yoğunlaştığı ve dontuğu atmosfere yayılır. Kar taneleri basit buz kristalleridir, ancak kar taneleri zemine giderken ilave bulutların arasından geçebilir. Bu durumda, yuvarlak, ufalanan topaklar veya graupel oluşturmak için bulutlardan gelen yoğuşma mevcut kar taneleri dondurur.
Hoarfrost, yüzey çevredeki havadan daha soğuk olduğunda oluşur. Bu durumda, havadan gelen su buharı doğrudan donar, ilk önce yoğuşmadan katı madde oluşturur. Hoarfrost bazen mevcut kar yağışı yüzeyinde oluşur.
Dünya, güneş sistemindeki karı yaşayan tek gezegen değil. Araştırmalar, Venüs'ün karla kaplı dağlara sahip olduğunu, ancak Venüs'ün sıcaklığının kar donmuş su olarak oluşamayacak kadar sıcak olduğunu gösteriyor. Venüs'ün karı aslında metaliktir; kurşun sülfit ve bizmut sülfit sisinden oluşur.
