Etik formalizm, bir şeyin doğru ya da yanlış olarak tanımlanması durumunda geçerli olan mantığa dayanan bir etik kuramıdır, o zaman doğru ya da yanlış zamanın yüzde 100'üdür. Etik formalizm mantığa içerikten daha çok önem veriyor.
İçerik üzerindeki mantığa daha fazla önem vermesiyle, yasaların kendisi etik formalizmde hangi eylemlerin insancıl olduğuna karar vermekten daha önemlidir. Örneğin, Alman filozof Kant, "evrensel yasalara" dayanan somut ahlaki görevler alma girişimleri nedeniyle sık sık eleştirildi.
Etik formalizm, Henry J. Gensler'in daha yakın tarihli çalışmalarına dayanan bir teori olan, resmi etik ile aynı değildir. Her iki teorinin de ahlaki düzenlemelerin biçimsel yönlerine odaklanmaları bakımından benzerdirler. Bununla birlikte, biçimsel etik sistemi bilerek eksik kalmıştır. Biçimsel etik, ahlaki yargının açık özelliklerini gerektiği gibi görür, ancak komple bir sistem oluşturmak için yetersizdir. Öte yandan, etik formalizm sistemleri bu gibi resmi yönleri gerekli ve yeterli görmektedir.
Mutlakiyetçi bir sistem olarak kabul edilen etik formalizm ahlaki yargıda gri alan olmadığını belirtir. Bunun bir örneği, gerekçeye bakmaksızın kürtajın her zaman yanlış olduğunu belirtmektir.
