"İnsan istekleri", insanların yaşamak için gerçekten ihtiyaç duyduklarının üzerinde olmasını istedikleri şeylerdir. Aslında yalnızca sınırlı sayıda ihtiyaç vardır, ancak talepler neredeyse sınırsızdır; bir insanın hayal gücü.
İnsanların suya, yiyeceğe, barınağa ve oksijene ihtiyacı vardır. Onlar olmadan, hiçbir süre hayatta kalamazlar. Nefes almak için oksijen gerekir, vücudun düzgün çalışması için yiyecek gerekir ve bir kişiyi elementlerden korumak için barınak gerekir. Bu kategorilerde bile, sınırlamalar vardır. İnsanlar yiyecek isterken, zengin yiyeceklere sahip olmak zorunda değiller ve neredeyse çoğu kişinin arzu ettiği yiyecek miktarına ihtiyaç duymuyorlar. İnsanların sığınağa ihtiyacı var ama büyük, lüks evlere sahip olmaları gerekmiyor. Aşırı yemek ve lüks evler istiyor. Birçok insanın mal ve hizmetlere harcadığı paranın çoğu, "ihtiyaçlar" kategorisinden ziyade "isteklere" uyuyor. Zorlu ekonomik zamanlarda, insanlar istekler ve ihtiyaçlar arasında seçim yapmak zorundadır. İnsanlar kötü seçimler yaptığında, sağlıkları ve yaşamları acı çekiyor. Birçoğunun öncelikleri çarpıtıldığı için, insanların istediği mal ve hizmetleri sunanlar, genellikle ekonomik olarak iyi zamanlar içinde olanları önerenlerden daha iyi yaparlar. Ancak kötü ekonomik zamanlarda, bu işletmeler genellikle ilk başarısız olanlardır.
