Esmer şekerin kimyasal formülü C12H22O11'dir. Esmer şeker ve normal sofra şekeri sakarozdur. Her iki şeker türü de aynı kimyasal formüle ve nispeten aynı miktarda sükroza sahiptir.
Kahverengi şeker, ayırt edici rengini pekmezin varlığından alır. Melas şekerin tadına katkıda bulunur ve aynı zamanda şekerin toz şekerden daha yumuşak ve nemli olmasını sağlar. Bu, şekerin pişirme için kullanıldığında daha fazla nemli kalmasını sağlar ve daha uzun süre taze kalan unlu mamülleri üretir.
Üreticiler kahverengi şeker oluşturur veya doğal olarak şeker kamışından türetir. Doğal kahverengi şeker, kısmen buharlaştırılmış şeker kamışı suyundan az miktarda doğal pekmez tutan sakrozdur.
