Yaşam süresi, doğumdan ölüme kadar bir hayvanın tüm yaşam süresi olarak tanımlanırsa, en kısa ortalama yaşam süresi kaydı gastrotrich adı verilen bir mikroskobik solucan benzeri hayvan grubuna aittir.
Bir gastrotrich'in yaşam döngüsü sadece üç veya dört gün sürer. Bu suda yaşayan mikroorganizmaların birçok çeşidi vardır, ancak hiçbiri normal koşullar altında birkaç günden fazla yaşamaz. Bu yaşam, yüzerek, yiyerek ve çoğaltarak geçirilir. Bazı gastrotrichler için üreme, genetik materyalin başka bir bireyle değişimini içerir, fakat birçok tür partenogenezle çoğalır, buradaki yavru, yetişkin hayvanın genetik bir kopyasıdır.
Maymun sineği, en kısa ömürlü yaratık olarak listelenir, çünkü yetişkin sinekler kozadan kurtulduktan sonra sadece bir gün veya daha az yaşayabilir. Ancak mayıs sineğinin yetişkin aşaması, ömrünün sadece son kısmıdır. Naiad veya perisi, bir mayfunun hayatının bir aşaması bir yıldan fazla sürebilir.
