Investopedia, ekonomik düşüncenin kökeninin, Fransız yazarlar ve filozoflardan ağır bir şekilde etkilenen Adam Smith adında bir adama ait olduğunu açıklıyor. Smith, ekonomi disiplini, ortak sınıfların pahasına zenginliğe fayda sağlayan, kolayca sömürülen bir sistem olan Fransız ticaretçiliğine bir alternatif olarak geliştirdi. Diğer önemli ekonomik düşünürler arasında Karl Marx, Milton Friedman ve John Maynard Keynes bulunur.
Investopedia'ya göre, ekonomideki ilk çalışma, ticarete karşı çıkan Fransız fizyokratları tarafından yapıldı. Ekonomik düşünce bu gruptan kaynaklanırken, Smith düşünce sürecini geliştirdi ve genel bir ekonomik tezi haline getirdi. Bu noktadan itibaren, ekonomi disiplini, öncelikle mevcut finansal sistemleri geliştirmek yerine, dünya ekonomileri için daha iyi bir sistem yaratmaya odaklandı.
Wikipedia, Smith'in iktisat tanımının "uluslar arası ekonomi", çeşitli ulusların sahip olduğu servet ve bu serveti elde ettikleri araçlarla ilgili bir sorgulamaya odaklandığını açıklar. Diğerleri ise bunu üretim, dağıtım ve tüketim bilimi olarak tanımladılar. Vikipedi ayrıca, iktisadın kültürler arası yapısını bir bilim olarak da kaydeder; bu, ekonominin, veri paylaşımı amacıyla uluslar arasındaki iletişimin sadece uygun değil pratik olduğu bir zamanda ortaya çıktığını açıklar.
