Çöl göçmenleri, su bulmak ve hayvancılık için arazi otlatmak için sürekli hareket ederek sert çöl iklimlerinde yaşarlar. Bazı göçebe kabileler süt ve et için hayvan yetiştirerek hayatta kalır. Touareg gibi diğer göçebe kültürlerin çöl kumları üzerinde ticaret rotaları oluşturduğu bilinmektedir.
Göçebe yaşam tarzı sürekli yer değiştirmeyi içerir. Çölde göçebeler için bu özellikle böyledir. Sert hava koşulları ve değişen su tabloları sınırlı kaynaklar yaratır. Chalbi göçebeleri gibi bazı göçebe kabileler, yaşam tarzlarını sürdürmek için sığır, keçi ve koyun yetiştirmektedir. Su ve otlak alan arayışı, bu göçebe kabileler için esastır, çünkü çölde tek bir toprak parseli uzun süre hayvanı koruyamaz. Kısa bir süre kaldıktan sonra, az miktarda su ve bitki ömrü tükenir ve bu kabileleri yeni bir yere taşımaya zorlar. Touareg gibi bazı kabileler hayatta kalmak için ticarete odaklanır. Göçebe tüccarlar, hayvan yetiştiren göçebe kabilelerden daha sık hareket eder. Göçebe bir yaşam tarzı için temel motivasyon suya ve kaynaklara dayanır, ancak göçebe tüccarlar bu beceriyi geniş çöl alanlarını geçemeyen kültürler ve insanlar arasında ticaret yapmak için bir avantaj olarak kullanır. Göçebe çöl kabilelerinin çoğu, deve veya diğer özel yük canavarlarının kullanımı, kolayca monte edilmiş ve sökülmüş barınakların inşası ve bireyleri kumdan ve güneşten koruyan hafif giysilerin tasarımını içeren mükemmel hayatta kalma yöntemlerine sahiptir.
