Biyolojik numunelerdeki gaz üreten bakterileri tespit etmek için Durham tüpleri kullanılır. Mikroorganizmalar tarafından üretilen gazlar, görsel olarak tanımlanan kabarcıklar üreten Durham tüpünde sıkışır.
Durham tüpleri, daha büyük tüplere ters yerleştirilmiş küçük test tüplerinden oluşan basit laboratuvar cihazlarıdır. İnversiyondan önce, daha büyük test tüpleri test edilen mikroorganizmanın bir tohum kültürü ve farklı bakteri türlerinin büyümesi için uygun bir ortam ile doldurulur. Örnek bir ortam, birçok bakterinin metabolize edebileceği basit bir şeker olan su ve laktoz karışımından oluşur. Besin türünün ve konsantrasyonunun çeşitlendirilmesi, bazılarının bakteri üremesini teşvik ederken, diğerlerinin büyümesini baskılamaktadır. Kuluçkadaki bakteriler besini tüketir, yan ürünler olarak gaz üretirler.
Örnekte yer alan bakteri türleri, kültürün rengindeki değişimin sabit bir süre sonra gözlemlenmesi ve Durham tüpü içinde sıkışan gazın kokusu ya da yokluğu nedeniyle belirlenmesiyle tahmin edilebilir. Mikrobiyolojik tanımlama için Durham tüplerinin kullanılması oldukça zaman alır; numuneler birkaç hafta kuluçkaya bırakılabilir. Numuneler genellikle inceleme öncesinde ısıtma yoluyla sterilize edilir, gaz kabarcıklarını imha eder.
