Dünya Ticaret Örgütü'nün veya DTÖ'nün temel işlevi, uluslararası üye ticaretin 157 üye ülkesi arasındaki çok taraflı ticaret sisteminde mümkün olduğunca akıcı olmasını sağlamaktır. DTÖ, tek uluslararası kuruluştur. uluslar arasındaki küresel ticaret kurallarıyla ilgilenmek.
Dünya Ticaret Örgütü'nün asıl amacına uygun olarak faaliyet gösteren birbiriyle ilişkili diğer işlevleri, ülkeler arasında müzakereler için bir forum sağlamak ve anlaşmazlık çözme mekanizması olarak hizmet etmektir. Üye ülkeler arasında çatışma çıktığında, ülkeler davalarını Dünya Ticaret Örgütü'ne götürür, neredeyse tüm kararlar oybirliği ile alınır ve üye ülkelerin yasama organları veya yönetim organları tarafından onaylanır. DTÖ aracılığıyla ihtilafların çözümü, ihtilafların siyasi veya askeri ihtilaflara sızması riskini azaltmaktadır.
DTÖ'nün bir diğer ana işlevi DTÖ anlaşmalarının geliştirilmesi, uygulanması ve yönetiminin denetlenmesidir. DTÖ, uluslararası hukuk metinleri statüsünde olan en az 60 sözleşmeyi denetlemektedir. Hükümetler tarafından müzakere edilen ve imzalanan bu anlaşmalar, DTÖ üyesi ülkelere önemli ticaret haklarını garanti eden sözleşmelerdir. DTÖ anlaşmaları ayrıca hükümetleri ticaret politikalarını kararlaştırılan sınırlar içerisinde tutmaya da bağlanıyor.
DTÖ resmen Marakeş Anlaşması uyarınca 1995 yılında kuruldu. 1947'de imzalanan Tarife ve Ticaret Genel Anlaşmasından doğdu.
