Yeni Zelanda bayrağının tasarımı, ülkenin coğrafi ve politik tarihini sembolize eder. Mavi arka plan ada ülkesini çevreleyen okyanusu temsil eder. Dört kırmızı ve beyaz yıldız, Yeni Zelanda'nın Güney Pasifik ortasındaki coğrafi konumunu belirleyen Güney Haçı'nın takımyıldızını temsil ediyor. Union Jack'in sol üst köşesindeki sembolü Yeni Zelanda'nın Büyük Britanya ile olan bağını temsil ediyor.
Yeni Zelanda bayrağı, 1902 yılında, ülke Büyük Britanya kolonisi olduğu zaman kabul edildi. 1907'de Yeni Zelanda bir İngiliz egemenliği haline geldi ve 1953'te resmi İngiliz Milletler Topluluğu olarak seçildi.
1970'lerin sonlarından bu yana, Yeni Zelandalılar arasında yeni bir bayrağın benimsenmesi gerekip gerekmediği konusunda süregelen bir tartışma var. Bayrağı değiştiren taraftarlar, mevcut tasarımın Avustralya bayrağına çok benzer olduğunu ve Yeni Zelanda'nın Büyük Britanya egemenliği altında olmadığından Union Jack'in dahil edilmesinde modası geçmiş olduğunu savunuyorlar. Mevcut tasarımı korumayı destekleyenler, bayrağın ülke tarihinin öyküsünü anlattığını ve altında savaşan ve ölen Yeni Zelandalı nesillerinin anısına saygı duyulması ve korunması gerektiğini savunuyorlar.
