Döllenme işlemi, erkek ve dişi gamet olarak bilinen özel seks hücrelerinin zigot olarak bilinen yeni bir hücre oluşturmak için birleştiği süreçtir. Döllenmiş hücre daha sonra yeni bir yavruya dönüşür. kendi genetik materyal seti. Çocuğun genetik materyali, iki vericiden gelen genleri birleştirir ve bu, popülasyondaki hayatta kalmanın önemli bir yönü olan genetik çeşitliliğe yol açar.
Döllenme iki mekanizma ile gerçekleşebilir. Birincisi, yumurtaların vücut dışına döllendiği, ikinci mekanizma ise iç organdır, yumurtaları organizmanın vücudunun içinde döllenmiştir. Dış döllenme çoğunlukla ıslak ortamlarda meydana gelir ve iki organizmanın gametlerini yakın çevresine boşaltmasını gerektirir. İç gübrelemelerde, organizmalar gelişmekte olan yumurtayı korumak için özel vücut kısımlarına sahiptir.
Cinsel olarak üreyen organizmalar için döllenme gerekli olsa da, bazı organizmalar üremek için döllenmeye ihtiyaç duymazlar. Buna aseksüel üreme denir. Aseksüel üremede, bir organizma döllenmeye ihtiyaç duymadan hücre bölünmesi süreci olan mitoz yoluyla bir klonu oluşturarak çoğalır.
Biseksüel organizmalarda, cinsel üreme, erkek ve dişi tek bir organizmadan gelen gametler sigortalandığında meydana gelir. Bu kendi kendine döllenme olarak bilinir ve birçok çiçekli bitkide, omurgasızlarda ve protozoalarda yaygındır.
