Bir denizyıldızının dikenlerinin işlevi, deniz su samurularının, av ve denizyıldızlarını avlayan kuşların korunmasını sağlamaktır. Denizyıldızı Her plaka bir dizi küçük diken içerir.
Bir denizyıldızının (veya deniz yıldızının) açılması deniz dibinin alt tarafının yanı sıra denizyıldızının "ayağı" olan birkaç silindir ortaya çıkarır. Bu tüpleri hareket ettirerek, denizyıldızı sahil boyunca sürünür; eğer gelgit canlı bir denizyıldızını geride bırakırsa, suya geri dönmek için kıyıya doğru gider. Denizyıldızının bel kemiğindeki dikenler kalsiyum karbonat plakalarındakilere göre çok daha yumuşaktır, ancak yine de avcıların denizyıldızının “etine” ulaşmasını zorlaştırır.
Denizyıldızının avcılardan kaçmasına yardımcı olan bir diğer savunma mekanizması yenilenmedir. Aç bir su samuru bir denizyıldızının kolundan tutulursa, denizyıldızı bu kolu serbest bırakabilir, uzaklaştırabilir ve sonra kolu yenileyebilir. Bir denizyıldızının hayati organlarının çoğu kollarda bulunur ve bazıları denizyıldızının merkezi yeterli olduğu sürece, kalan bir koldan yepyeni bir yıldız oluşturabilir. Bu, kademeli bir süreçtir, çünkü tek bir kolun yenilenmesi bir yıl alır.
