Ulusal Yaban Hayatı Federasyonu'na göre, tüm ayılar otçular değil, omnivorlar olarak sınıflandırılır. Bazı türler kutup ayıları gibi daha fazla et tüketirken, diğerleri dev pandalar gibi daha fazla bitki örtüsü tüketir, ama hepsi benzer sindirim sistemlerini paylaşın. Bu, dünyadaki birçok farklı ortama etkin bir şekilde uyum sağlamalarını sağlar.
Kuzey Amerika'da siyah, kahverengi ve boz ayıların hepsinde benzer diyetler var. Ana besin kaynakları normalde en bol olanıdır ve bu da çoğunun köklerde, meyvelerde ve diğer bitkilerde geçmesine neden olur. Ancak, balık bol olduğunda, bunun yerine bu ayılardaki ana besin kaynağı olurlar. Buna rağmen, fırsatın ortaya çıkması halinde, bir ayının bir geyik veya geyik alması olağandışı değildir.
