Kuzey Carolina Eyalet Üniversitesi paleontolog Mary Schweitzer liderliğindeki bir ekibe göre, tavuk Tyrannosaurus Rex'in en yakın yaşayan akrabasıdır. fosilleşmiş bir Tyrannosaurus Rex bacak kemiğinden alınan proteinler, 68 milyon yıllık fosildeki moleküllerin tavukta bulunanlara büyük benzerlik gösterdiğini ortaya çıkardı. Bu araştırma, daha önce fiziksel benzerliklere dayanarak yapılan bir bağlantı olan dinozorlar ve günümüz kuşları arasındaki ilk moleküler benzerlik kanıtını oluşturdu.
Bu araştırmanın bu kadar etkileyici olmasının bir nedeni, paleontologların, fosillerin içerdiği herhangi bir proteinin veya DNA'nın zaman içinde tahrip olacağına inanmalarıydı. Schweitzer ve ekibi, Tyrannosaurus Rex ile sıradan tavuk arasında ampirik bir bağlantı kurmak için ilk kez paleontolojik tarihte bu tür genetik materyali bulup kullanabildiler. Spesifik olarak, ekip kemikte bulunan kollajeni, daha önce sadece fosil kayıtlarına dayanarak varsayıldığını kanıtlayan moleküler bir karşılaştırma yapmak için kullandı. Sadece pullu bir ciltle kaplı olmaktan ziyade, bebek ve belki de yetişkin Tyrannosaur'ların, tıpkı çağdaş torunları gibi, tüylerle kaplı olduğunu gösteren ek paleontolojik kanıtlar var.
