Deniz kaplumbağaları, iklim değişikliği, kirlilik ve erozyon ile birlikte, avlanma, ticari balıkçılık ve yasadışı ticaret gibi insan faaliyetlerinden nüfusun azalması dahil birçok nedenden dolayı tehlike altındadır. Bu okyanus canlıları, deniz kaplumbağalarına yönelik en büyük tehditlerden birini aşırı hasat eden kabukları, etleri ve yumurtaları için değerlidir.
Deniz kaplumbağaları, ABD de dahil olmak üzere dünyanın dört bir yanındaki okyanuslarda ve kıyı alanlarında yaşar. Diğer hayvanlar gibi, bazı türler diğerlerinden daha büyük tehditlerle karşı karşıyadır. Dünya Yaban Hayatı Fonu, beş özel kaplumbağa türünü tanımlar: yeşil, zeytin sırtı, deri sırtlı, kaplumbağalı ve atmaca. Ancak, diğer birçok tür tehdit altında veya tehlike altında olduğu gibi ulusal veya uluslararası olarak listelenmiştir.
Her yaştan deniz kaplumbağaları tehdit altındadır. Genç kaplumbağalar, küresel ısınma nedeniyle ısınma kumlarının riskleri ile karşı karşıyadır. Yetişkin kaplumbağalar denizdeki balık ağlarında dolanabilirken, yetişkinler ve gençler kıyı deniz ekipmanlarında kapana kısılıp öldürülebilir veya yaralanabilir.
Kıyı gelişimi, insanlar ve kaplumbağalar uzay için rekabet ederken kaplumbağa yuvalarını tehdit eder. Özellikle fazla gelişmiş kıyı şeridindeki yapay aydınlatma, kaplumbağaları ideal yerlerden daha az yuvaya sokmaya zorlar. Çöp ve deniz çöpleri, özellikle yüzen plastik torbalar, kaplumbağalara boğulma ve zehirlenme tehlikesi taşır. Son olarak, petrol sızıntıları ve diğer felaketler sırasında salınan kimyasal maddeler ve kirleticiler kaplumbağaları ve besin kaynaklarını olumsuz yönde etkiler.
