MS 768 ve 814 yılları arasında hüküm süren bir Alman kralı olan Charlemagne, batı Avrupa'nın çoğunu tahtında birleştirdi ve Avrupa'nın Karanlık Çağlarını sona erdiren küçük bir rönesans yarattı. Bu nedenle, Charlemagne bazen "Avrupa'nın Babası" olarak anılır.
Roma İmparatorluğu'nun yıkılmasından sonra Avrupa, hepsi birbiriyle savaşan küçük işletmelerin ve küçük krallıkların anarşisine daldı. Eğitim ve kültür neredeyse yoktu. Charlemagne, Frank tahtına yükseldiğinde, derhal krallığını genişletmek için bir kampanya başlattı ve Doğu Almanya’dan Güney İspanya’ya Avrupa’yı ele geçirmek için 50’den fazla mücadele verdi. Her ülkede ticareti kolaylaştırmak için Avrupa para biriminin birleştirilmesi ile başlayarak özel reformlar yaptı. Soylular, mutlak güçlerinin bir kısmını kaybederken, köylüler pazara katılmaya teşvik edildi ve bir miktar özgürlük ölçütü verildi. Charlemagne, okuryazarlığı ve Latin dilinde vatandaşları için bir eğitimi teşvik ederek Avrupa'nın hala putperest bölgelerini Hristiyanlaştırmaya yardımcı oldu.
25 Aralık 800'de, Papa Leo III, Roma'nın yıkılmasından bu yana ilk olan Charlemagne Kutsal Roma İmparatoru'yu taçlandırdı. Aslan III, Romalılar tarafından sınır dışı edildi ve Charlemagne'ın tanımayı reddettiği bir manastıra çekildi. Roma'ya yürüdü ve Katolik Kilisesi'nin gücünü pekiştirerek Papa'yı kurtardı. Avrupa, Charlemagne'nin ölümü üzerine yayılmış olmasına rağmen, Avrupalılara ortak bir dünyaya ait olma hissi ve onu Karanlık Çağlardan çeken reformlar vermişti.
