1695’te Türkiye’ye karşı felaket bir savaş ilanı olan Büyük’ün ilk askeri seferi, nihayetinde Rusya’nın Çar’ı olarak hüküm süren başarısızlık veya hataydı. Bu başarısızlığa rağmen, Peter Büyük, Rus ulusunu genişletme isteğinde Finlandiya, Letonya ve Estonya topraklarının bulunduğunu iddia etti.
1672'de doğan Pyotr Alekseyevich, Peter, 1682'den kardeşi ile hükmetti, daha sonra 1696'daki kardeşinin ölümüyle Rusya'nın egemen lideri seçildi. Peter, etkili bir askeri lider ve yetenekli bir diplomat olduğunu kanıtladı, ancak halkı acımasız ve baskıcı bir adam. Peter'ın yüksek vergi dayatması, aşırı içen ve şiddetli patlamalara eğilimli olan cetvel tarafından şiddetle indirilen insanlar arasında isyanlara neden oldu.
