Bartolome de las Casas bir İspanyol rahipti, daha sonra bir Amerikan rahibi idi, Amerikan yerlisi köle emeğinin encomienda sistemini kınayan fetihçiler tarafından benimsendi. Yerli Amerikalıların hakları, genellikle doğrudan İspanya Kralı ile konuşur.
1502'de genç rahip, ailesinin Hispaniola'daki varlığını ziyaret ederek adada seyahat etti. Köleleştirilmiş, vahşileşmiş ve bazen de katledilen yerlilerin İspanyol muamelesinde dehşete düşmüştür. 1514'te, ailesinin köle emeği ile kazandığı tüm servetten feragat etti, encomienda plantasyon sistemini günahkâr kınadı ve yerli halkı serbest bırakmak için çalışmaya başladı.
İlk başlarda bir başarı görmesine rağmen, Kral Ferdinand’ın 1516’da ölümü bütün planlarını bir kaosa fırlattı. Daha sonra Guatemala'daki başarılar, pasifize edilmiş ve biraz Hristiyanlaştırılmış yerliler açgözlü İspanyol yerleşimciler tarafından köleleştirildiğinde geri çekildi. 1542'de King Charles V'yi encomienda sistemini Yeni Yasalarla değiştirmeye ikna etti, ancak bunlar İspanyol kolonilerinde nadiren uygulandı. Öfkeli plantasyon sahipleri tehlikede olduğu için, Kızılderililer ile olan deneyimlerini yazmak için İspanya'ya döndü. "Historia de las Indias" da dahil olmak üzere kitapları, İspanyolların yerlilere karşı duyduğu duyarlılığı değiştirmeye yardımcı olmuş ve fetihçilerin sert taktiklerini kuşatma için korumuştur.
