Sömürge öncesi Batı Afrika’daki Songhai imparatorluğunun başarıları arasında standart bir ağırlık ve ölçü sistemi oluşturulması yer alıyor. Songhai imparatorluğu, Afrika tarihinin en büyük imparatorluğuydu, kontrolü altında birkaç kültür ve günümüzün diğer Afrika imparatorluklarından daha fazla bölge vardı.
Songhai imparatorluğu 1375-1591 yılları arasında sürdü. Batı Afrika’nın sömürge öncesi üç büyük imparatorluğunun en büyüğü ve sonuncusuydu. Gao krallığının dışında gelişti ve hükümdar Sünni Ali Ber, Songhai imparatorluğunun Mali'yi devralmasına yardım etti. Daha sonraki imparator Askia Muhammad Toure, neredeyse tüm belediye başkanlarının ve valilerin kendisini atayarak, geniş imparatorluğa nezaret edecek büyük bir bürokrasi yaratarak hükümeti merkezileştirdi. Diğer Müslüman devletlerle elçilerin değiş tokuşuna izin veren ilk Batı Afrika hükümdarıydı.
İmparatorluğun adalet sistemi, İslami bir sistem altındaki Müslüman hakimler tarafından yönetildi. İmparatorluğun kentsel alanları öncelikle İslami idi, kırsal alan ise değildi. Songhai imparatorluğunun halkının çoğunluğu İslam'a dönüşmedi. Nüfusun yaklaşık yüzde 97'si, halkı dönüştürmek için zorlamaya çalıştığı halde, geleneksel dinlerini sürdürdü.
