Jean-Jacques Rousseau, Fransız devrimini etkileyen siyaset felsefeleri ürettiği için ünlü bir filozof ve besteciydi. Siyaset felsefecilerinden birçoğu modern sosyoloji ve eğitim uygulamalarını da etkiler.
Jean-Jacques Rousseau, Cenevre'de doğdu, ancak daha sonra Paris'e taşındı ve "Encyclopédie" adlı radikal bir dergi için yazmaya başladı. Paris'teki ilk yıllarında besteci olarak çalışmaya çalıştı, ancak çalışmalarının çoğu reddedildi.
Rousseau, Fransız toplumunda erkeklerin özgürlüğü ile ilgili olan politik felsefi çalışmaları ile daha iyi bilinmektedir. "Discours sur les bilimleri ve les arts sanatını" adlı ilk kitabında, bilim ve sanatın ilerlemesinin insanlığın ilerlemesine yardımcı olup olmadığını ya da düşüşüne yol açıp açmadığını sorgular.
İkinci kitabında "Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes", Rousseau, tüm insanların içlerinde vahşi olduğunu, ancak toplumun beklentilerine uygun davrandıklarını iddia ediyor. Bu vahşet ancak savaş eylemleri ve diğer zulümler sırasında ortaya çıkar.
Rousseau'nun en etkili siyasi alıntılarından biri “İnsan özgür doğar; her yerde zincirler içindedir”. Bu alıntılar Rousseau'nun Fransız Devrimi'ni etkilemek için felsefeleri kullanılan etkili bir Cumhuriyetçi olmasına neden oldu. Robespierre gibi bireyler Rousseau'nun fikirlerini aldı ve Terör Saltanatı döneminde radikalleşmiş versiyonlar geliştirdiler.
