Bir Bourdon basınç göstergesi, sargılı veya yarım daire şeklindeki bir metal borudaki değişimin miktarını içindeki basınçlı bir sıvı ile ölçerek çalışır. Bunun nedeni, yassılaştırılmış bir tüpün basınç verildiğinde dairesel şeklini kazanma eğiliminde olmasıdır.
Basınçlı bir tüpün enine kesitindeki değişiklik minik olabilir ve daha sonra kolayca işlenen malzemelerin göreceli esnekliği ile kapatılabilir. Bunu önlemek için, tüp genellikle basıncın etkilerini büyütmek için bir "C" şekline veya sarmalına sarılır ve böylece ölçülebilir hale gelir. Edward Bourdon tarafından 1849'da patentli Bourdon basınç göstergesi, diğer ölçüm basıncı yöntemlerine göre doğruluğu, hassasiyeti ve doğrusallığı nedeniyle övgüyle karşılandı.
