Su, biyolojik sistemde bir çözücü, sıcaklık tamponu ve metabolit görevi görür. Organizmalar için bir yaşam ortamı sağlar ve biyolojik süreçlerde bir nakil aracı olarak hareket eder.
Su, yaşamdaki en olağanüstü moleküllerden biridir ve biyolojik prosesler için en temel ihtiyaçlardan biridir. Dünyanın yüzde 75'ini kaplar ve insan vücudunun yüzde 80'inden fazlasını oluşturur. Su, metal tuzları içeren bileşiklerin çoğunu iyonik bağ ile çözer. Pek çok moleküler bileşik, şekerler, küçük nükleik asitler, amino asitler ve proteinler gibi suda da çözünür. Su, kimyasal reaksiyon için bir çözücü görevi görür ve çözünmüş bileşiklerin hücrelerin içine ve dışına taşınmasını kolaylaştırır. Kimyasal reaksiyonların çoğunu katalize eden enzimler için doğru sıcaklığı sağlamak üzere bir tampon görevi görür.
Su, reaksiyona giren madde olarak veya reaksiyonun sonucu olarak hemen hemen tüm reaksiyonlarda bir metabolittir (reaksiyona katılan kimyasal). Örneğin fotosentez, aerobik solunum ve sindirim gibi işlemlerde su gerekir. Su, balık da dahil olmak üzere birçok organizma için bir habitattır.
İşlevlerinin çoğunu destekleyen suyun önemli özelliklerinden bazıları polarite, hidrojen bağı, yapışma ve yüzey gerilimidir. Bu özellikler su moleküllerinin birleşmesinden kaynaklanır ve yaşamın yaratılması ve desteklenmesi için esastır.
