Bitkiler, hayatta kalmak ve büyümek için kendi yiyeceklerini üretir. Bitkiler yemek yapmak için klorofil, güneş ışığı, karbondioksit, su ve mineral kullanırlar.
Bitkilerin karbondioksit, güneş ışığı ve suyu glukoza dönüştürdüğü süreç fotosentezdir. Bitkinin yapraklarında fotosentez oluşur. Yapraklardaki yeşil pigment olan klorofil bitkinin güneş ışığını emmesine yardımcı olur. Bu arada kökler suyu ve besinleri topraktan alır ve ksilem adı verilen dokulardan yapraklara gönderir. Yaprakların altlarında, bitkinin karbondioksit içinde soluduğu stoma adı verilen küçük gözenekler bulunur.
Su, karbondioksit ve güneş ışığı yapraklara ulaştığında, kimyasal bir reaksiyon oluşur. Güneş ışığı, su moleküllerini hidrojen ve oksijen bileşenlerine ayırarak fotosentez işlemine güç verir. Bu reaksiyonun yan ürünleri bir tür şeker olan glikoz ve oksijendir. Bitki şekerleri yemek için kullanır ve bitkinin geri kalanına doku floeminden gönderir. Oksijen, bitkiden atılır ve daha sonra atmosfer boyunca dağıtılır. Oksijen, insanlar dahil, hayvanların nefes almasına izin verir. Bitkiler ayrıca hayvanlar, kuşlar ve böcekler dahil olmak üzere her tür tüketiciye yiyecek sağlar.
