Farklı bakteri türleri, ortamlarında gezinmek için çeşitli mekanizmalar kullanır. Bu hareket yöntemleri arasında flagella ve pilli gibi eklerin kullanılması, kimyasal tahrik kullanılması ve diğer bakterilerin biyofilmin bir parçası olarak birleştirilmesi bulunur.
Bir flagellum, bazı bakteriler tarafından kullanılan kırbaç benzeri bir kuyruktur. Pervane benzeri hareketi, bakterinin ileri yüzmesini sağlar. Pilli, bir bakteri yüzeyini kaplayan saç benzeri eklentilerdir. Pilli kavrama yüzeyleri ve bakteri onların arasında hareket etmelerine yardımcı olur.
Hareket etmek için kimyasal madde kullanan bakteriler bunu iki şekilde yapar: sümük salgılamak ve kemotaksis kullanmak. Bakteriyel balçık, bakterinin ileriye sızmasına yardımcı olur, kemotaksis ise pasif olarak ilerlemek için çevrede kimyasal ipuçlarını kullanır. Bakteriler kemotaksis kullandıklarında, ihtiyaç duydukları özel kimyasal maddeye doğru çekilirler. Kimyasal sinyal artık mevcut olmadığında, bakteriler hareket etmeyi bırakır.
Biyofilmler, ince bir film üreten büyük bakteri kümeleridir. Biyofilmi oluşturan bakteriler, filmin bütünlüğünü koruyarak tanımlanmış bir şekilde birlikte hareket eder. Bazı biyofilmler grup halinde hareket etmekten çok nesnelere yapışarak sabit kalırlar. Biyofilmler ayrıca diş plağı ve diş eti hastalığı, idrar yolu enfeksiyonları ve kalp enfeksiyonları gibi bakteri insan hastalıklarına da neden olmaktadır.
