Bir tırtıl bir kozadan değil bir yumurtadan çıkar. Bir koza veya pupasından bir güve çıkar. Kozada geçirilen süre, türlere bağlı olarak 10 gün ila 7 yıl arasında değişmektedir.
Güveler ve kelebekler metamorfozu tamamlamak için dört aşamalı bir yaşam döngüsünden geçer. Aşamaları yumurta, larva, pupa ve yetişkin içerir. Bir güve çiftleşince, larva veya tırtılın yiyecek bulabileceği yumurtaları biriktirir. Tırtıl büyür ve yavru evresine girer, burada bir güveye dönüşmeye başlar. Bir süre sonra, güve kuluçka yapar ve tekrar döngüye başlar.
