Bir kuş yumurtanın ne zaman kuluçkalanacağını bilir, çünkü kuluçka süresi dolmuştur; Bu, yumurtaların sabit, sıcak bir sıcaklıkta tutulurken gelişmesi için geçen süredir. Kuluçka süreleri kuş türleri arasında farklılık gösterir.
Bir kuş yumurtasının ne zaman yumurtadan çıkacağını bilmek için, kuluçka süresini belirlemek için kuş türlerini bilmeniz gerekir. Örneğin, güvercin yumurtaları için kuluçka süresi 14 ila 16 günken, kel kartalların kuluçka süresi 35 günde çok daha uzundur ve kraliyet albatros yumurtalarının yumurtadan çıkması 80 gün kadar sürer. Büyük kuşlar genellikle daha uzun kuluçka dönemlerine sahiptir.
Bir yumurta yumurtadan çıkmaya hazır olduğunda, civciv gaganın ucunda bulunan azgın bir kalsiyum kalıntısı olan bir yumurta dişi yetiştirir. Civciv bu dişi yumurta zarını yırtıp kabuğunu kırmak için pipping adı verilen bir işlem olarak kullanır. Civciv kabuktan kurtulduktan sonra, yumurta dişi birkaç saat içinde düşer.
Bazen yumurtalar çatlamaz. Örneğin, bir yumurta prematüre olarak çatlarsa, piliçleri besleyen kabuktaki kan damarları bozulur ve piliç ölür. Bazen kuş kısırdır ve civciv olarak gelişemeyen bir yumurta bırakır.
