Bir köpek yavrusu, annesinden ayrıldığında en az 7 veya 8 haftalık olmalıdır. ASPCA'ya göre, birkaç hafta boyunca yavaş yavaş bir köpek yavrusu almak en iyisidir.
Bir köpeğin annesinden bağımsız hale gelme sürecine sütten kesme denir. Bu dönemde, anne sütünü yavaş yavaş keser ve yemek yemeyi öğrenir.
Sahipler ve yetiştiriciler yavruları 3 hafta kadar erken kesmeye başlayabilir. Sütten kesmeye başlamak için kısa bir süre anneden uzak bir köpek yavrusu alın. Yavru köpek yalnızken, ona bir kase köpek maması ve su gösterin. Eğer köpek yavrusu ilk önce yiyeceği yemiyorsa, yiyeceğe bir parmak sokmayı ve köpek yavrusu üzerine tutmayı deneyin. Yavru yavaş yavaş kendini köpek maması yemekten öğrenir ve annesine süt için daha az bağımlı hale gelir. Zaman ilerledikçe, yavru köpeği, annesinden bağımsız olarak hayatta kalabilmesi için daha uzun süre götürün.
Mümkünse, yavru köpekler bağımsız olmaları ve annelerinden önemli sosyal davranışları öğrenmeleri biraz zaman alabilir, çünkü sütten kesilmemelidir. Ancak, yetim kalan köpek yavruları daha erken uyum sağlamalıdır. Öksüz yavru köpeklerin bağımsız olmalarına yardımcı olmak için, ASPCA yavru köpek sütünün bir şişeyle beslenmesini ve yavaş yavaş sığ bir kapta süte geçişini önerir. Sahipler daha sonra yavaşça köpek maması için sütü değiştirebilirler.
