Bir glockenspiel metalden yapılır. Bu, ahşaptan yapılmış bir ksilofon adı verilen benzer bir enstrümanın aksine.
Hem ksilofonlar hem de glockenspiel'ler ayarlı vurmalı çalgılardır; "anahtarları" değişken uzunluklarda çelik çubuklardan yapılmıştır. Barlara tokmaklarla vurarak oynanırlar. Glockenspiel'in sert metal çubukları, uzunluklarına bağlı olarak farklı tonlar üretir. Aynı zamanda metal çubuklara sahip bir vibrafonun aksine, glockenspiel üzerindeki çubukların hepsi aynı kalınlıktadır. Glockenspiel, çınlayan zillere benzeyen çubuklarının özel ton kalitesinden sonra adlandırılır. "Glockenspiel" kelimesi Almancada "zil çalmak" anlamına gelir.
