Bulutlar, gaz halinde, sıvı ve katı bir biçimde su içerebilir, ancak temel olarak bir gaz olan su buharından oluşur. Su, toz, buz veya diğer havadaki parçacıkların etrafındaki sıvı damlacıklarına yoğunlaştığında oluşur. , havadaki su buharının görünmesine neden olur.
Hava, su buharının doymasına ve sıvı olarak oluşmasına neden olacak kadar soğuduğunda yoğuşma meydana gelir. Rüzgar hızı ve sıcaklık gibi atmosferik koşullar, oluşan bulut türünü belirler. Etrafında su buharının yoğunlaştığı parçacıklar, yoğuşma çekirdekleri olarak bilinir. Buz kristalleri veya su damlacıkları havadaki süspansiyon için çok ağırlaştığında, Dünya yüzeyine yağmur veya kar yağar.