Genetik bilimindeki bir terim olan varyasyon, belirli bir türdeki organizmalar arasında farklı özelliklere neden olan genetik bir değişimi ifade eder. Türler içindeki ve arasındaki varyasyonların çoğu genlerin ve allelleri. Gen alelleri, ebeveynlerden yavrulara geçen farklı özellikleri belirler.
Genetik varyasyonlar, genlerin rekombinasyonu, mutasyon, hibridizasyon, gen akışı veya cinsel üreme nedeniyle oluşur. Döllenme ve mayozda genlerin değişimi veya rekombinasyonu, ebeveynlerinkinden farklı olarak çok çeşitli yeni olası gen kombinasyonları ile sonuçlanır.
Mutasyonlar, genlerde veya cinsiyet hücrelerinin deoksiribonükleik asidindeki rastgele değişikliklerdir, bu da yavrularda farklılıklar yaratır. Hibridizasyon, hayvan ve bitkilerde canlı türlere doğal yollarla veya implantasyon yoluyla insan müdahalesiyle yol açabilir. Kromozom yapısındaki ve sayısındaki değişiklikler farklı özellikler yaratır.
Varyasyon her zaman genetik bilgi sınırları içinde gerçekleşir. Genetik bilim, bu sınırı gen havuzu olarak adlandırır. Değişimden dolayı, bir türün gen havuzunda bulunan özellikler kendilerini farklı şekillerde gösterirler.
Gen değişimi, doğal seleksiyon için çok önemlidir. Çevre, varyasyonlardan hangisinin daha uygun olduğuna karar verir. Bir tür içindeki değişim, tür popülasyonunun en azından bir kısmının değişen çevresel koşullar altında hayatta kalma olasılığını arttırır.
