Bazı mineral örnekleri kuvars, grafit, talk ve ametist içerir. Diğer örnekler arasında elmaslar, altın, gümüş, bakır, yakutlar, turkuaz, topaz ve kükürt bulunur. Birkaç istisna dışında, mineraller insanların müdahalesi olmadan doğal olarak oluşan nesnelerdir.
Bitkiler, insanlar ve hayvanlar gibi canlı malzemelerdeki karbon bileşiklerinin aksine, çoğu mineral tamamen inorganiktir. Mineraller katı nesnelerdir, yani genellikle buharlaşmaz, sarkmaz veya erimezler. Çoğu mineral, belirli bir atom düzenine ve tarifine sahip olan kristal nesnelerdir.
Halen mineral denilen bazı doğal olmayan maddeler vardır, çünkü 1990'lara kadar, yapay malzemeler bozulduğunda oluşan bazı kimyasal bileşikler, artık daha fazla sınıflandırılmamasına rağmen, mineral olarak sınıflandırılmıştır. Civa, eşsiz bir mineraldir, çünkü oda sıcaklığında bir sıvı gibi davranır. Bununla birlikte, bazı bölgelerde cıva, bir mineral gibi davranır, çünkü aşırı soğuk koşullara maruz kaldığında katılaşır ve kristaller oluşturur.
Organik bileşiklerden grafit ve elmas gibi birkaç mineral türü oluşur. Minerallerin çoğu kristalli olsa da, bazılarının çıplak insan gözüyle algılanamayacak kadar küçük kristalleri vardır ve az sayıda amorf mineraloid hiç kristal oluşturmaz.
