Amerika tarihindeki batıya doğru genişleme birkaç nedenden dolayı patladı. Birincisi, nüfus baskısı ve daha fazla alan arzusundan, özellikle de kaliteli tarım alanından geldi. Genişleme ayrıca, dini ve toplumsal ideoloji ve kölelik meselesi ve devam eden mevcudiyet konusunda çelişkili güçler tarafından da motive edildi. UShistory.org'a göre, genişleme batı bölgelerindeki altın keşfi ile büyüdü.
Louisiana Satın Alma ve sonraki arazi edinimleri ile ABD toprakları 19. yüzyılın ilk yarısında katlanarak arttı. Doğu sahilinde toplanan nüfus, toprağın ucuz ve daha ekilebilir olduğu yerlerde, özellikle New England'da, doğuda olduğundan daha geniş alanlara taşınması için büyük fırsatlar gördü. UShistory.org’un belirttiği gibi, “toprak arzusu kalkınan ev sahiplerini sınıra getirdi. 1848'de Kaliforniya'da altın keşfedildiğinde göçmen sayısı daha da arttı. ”
İdeoloji de güçlü bir şekilde çalıştı. Manifest Destiny ve Monroe Doktrini ile birçok Amerikalı, bir şekilde temelde kendilerine ait olduğunu, batıya doğru toprak alma hakkına sahip olduğunu hissetmeye başladı. Bu kader duygusu, genellikle bu bölgeleri yaşayan halklara karşı üstün bir ırksal üstünlük duygusu ile açığa çıktı. Yerli Amerikalılar vahşiler olarak kabul edildi ve böylece genişleme için ekonomik nedenler onları “medenileştirme” ve onları Hristiyanlığa dönüştürme çabasıyla haklı çıkarıldı.
Kölelik bir başka faktördü. 19. yüzyılın ortalarına kadar, Kongre'deki kölelik konusundaki tartışmalar son derece çekişmeli idi. Birkaç uzlaşma, her biri özgür ve köle devletler arasındaki zayıf dengeyi korumaya çalışan çatışmalardan kaçınıyordu. Batı bölgeleriyle birlikte, her iki taraf da kendi gündemini yayma fırsatı buldu. Sonuçta hiçbir yerde, kölelik yanlısı ve kölelik karşıtı yerleşimcilerin devletin gelecekteki durumu üzerinde şiddetli bir çatışmaya girdiği Kansas’tan daha yıkıcı olmadı. Bu, Amerikan Antropoloji Birliği tarafından belirtildiği gibi “Kanama Kansas” olarak tanındı.
