Batıya doğru genişlemenin nedenleri arasında misyoner amaçlar, maceraya duyulan ihtiyaç, kalabalık şehirlerden uzak durma arzusu ve batı kıyısında altın umutları vardı. kader ya da sömürgecilerin üstün oldukları ve üstünlüklerini olabildiğince yaygınlaştırmaları gerektiği inancı.
Üstünlüğünü yaymak isteyen insanlar, henüz kurulmamış olan ülkenin bazı bölgelerinde Amerikan Yerlileri aramaya başladı. Onlara yaşadıklarını öğretmek ve yaptıkları gibi yaşamaya zorlamak istediler. Bu insanların birçoğu kendilerini misyoner olarak gördü ve daha büyük bir iyiye doğru çalıştıklarına inandı.
Bazı insanlar ayrıca büyük şehirlerden ve Doğu Kıyısını saran yoksulluktan bıktıkları için batıya gitmeyi seçti. Sanayileşme ve meydana gelen genişlemeden uzaklaşmak istediler. Diğer insanlar batıya doğru hareket ettiler çünkü zengin olduğunu hayal ettiler. Kaliforniya'ya giden ve hayal edebildikleri tüm altınları bulan insanların hikayelerini duymuşlardı. Genişlemenin bu kısmına Altın Acele adı verildi ve Kaliforniya'daki yerleşimcilerin çoğunluğunu oluşturdu.
