Tüm balina türleri suda yaşayan memeliler olduğu için balinaların saçı vardır. Diğer deniz hayvanlarında olduğu gibi pulların yerine balinaların vücutlarının üzerinde ince bir tabaka saç vardır.
Bir hayvanın bir memeli olarak sınıflandırılması için belirli fizyolojik özelliklere sahip olması gerekir. En belirgin özelliği vücuttaki kıllardır. Hayvan ayrıca ılık kanlı olmalı, solungaç yerine bir dizi ciğerle nefes almalı, meme bezlerine sahip olmalı, yumurta yerine canlı bebek doğuracak, üç farklı orta kulak kemiğine sahip olacak ve beynin neokorteks adı verilen bir bölgesine sahip olmalıdır. Diğer bazı deniz memelileri, yunusları, morsları ve fokları içerir.
