Balık donmuş suda hayatta kalabilir, çünkü yalnızca suyun yüzeyi donar; Balıklar buzun altındaki derinliklerde normal olarak hayat yaşayabilirler. Oksijen bu buz tabakasının altında tutulur ve su içinde yaşayan balıklar ve diğer canlılar donmuş yüzey tabakasına rağmen oldukça rahat yaşayabilirler. >
Göllerde ve nehirlerde su genellikle daha soğuk olmasına rağmen, yaz aylarında daha derin olanı kışın gider; daha derine batırıldığında su sıcaklığı artar. Bu, su moleküllerinin kendilerini nasıl düzenledikleri ile ilgili bir fenomendir.
Buzun altındaki soğuk su, kışın sualtında hayatta kalmanın kilit bileşenleri olan balığın hayatını sürdürmesini sağlar: metabolizma, oksijen ve yiyecek. Suda oksijen mevcut olsa da, suya daha az ışık girmesi durumunda oksijen seviyeleri düşer. Balıklar soğuk kanlı canlılardır ve metabolizmalarını ortamlarına dayanacak şekilde kolayca adapte edebilirler. Balıklar, bazılarının aktif kalması, bazıları yavaşça hareket etmesi ve kışın da neredeyse hiç hareket etmemesi nedeniyle aşağıya inmesiyle, aktivite seviyelerini değiştirir.
Soğuk sıcaklıklar uzun süre devam ederse, bazı balıklar ölebilir. Bunun nedeni, oksijen seviyesinin yaşamı sürdürmek için çok düşmesidir. Buna “donma” veya “kış çocuğu” denir ve bu doğal bir fenomendir.
