Akciğer balıkları hariç, balıklarda akciğer yoktur. Bunun yerine solungaçları vardır. Akciğer balıkları diğer hayvanlardan daha az akciğere sahiptir ve onları diğer hayvanların yaptığı gibi su dışında nefes almak için kullanamaz.
Balık, suyu solungaçlarından geçirerek oksijeni sistemlerine emer. Bir balığın dolaşım sistemi solungaçlardan geçen suya yakın büyük miktarda deoksijenlenmiş kan geçirir. Suda bulunan oksijen daha sonra kılcal damarlardan kan dolaşımına emilerek, balığın nefes almasını sağlar.
Akciğerli balıklar, kara hayvanlarının yaptığı gibi “nefes almaz”. Ciğerleri kılcal damarlarla peteklenir ve solungaçlarla aynı şekilde çalışır. Su yanlarına geçer ve oksijen kan dolaşımına emilir.
