Bağımsızlık Bildirgesi'nin altında yatan inanç, erkeklerin Tanrı tarafından verilen doğal haklara sahip oldukları ve hükümetin bu hakları korumak için var olduğu yönündedir. Bu doktrinin öncülünün, eğer varsa Hükümet artık vatandaşlarının ihtiyaçlarını korumaya hizmet etmiyor, o zaman bu vatandaşların hükümeti değiştirme veya ortadan kaldırma hakkı var.
13 Amerikan sömürgesi durumunda, İngiltere kralı tarafından idare edilip bağımsızlık ilan edildiğinde sonuçlanan İngiliz yönetiminden memnuniyetsizlik vardı. Başta Thomas Jefferson tarafından yazılan ve 4 Temmuz 1776 tarihinde Continental Kongresi tarafından kabul edilen Bağımsızlık Bildirgesi'nin temel taşı, tüm erkeklerin eşit yaratılmasıdır. Bu önermeye dayanarak, yaşam hakkı, özgürlük ve mutluluğun arayışı dahil olmak üzere devredilemez haklar vardır. Yeni hükümetin daha sonra güvenliği ve mutluluğu sağlamanın yanı sıra hükümeti bu hedefleri kolaylaştıracak şekilde örgütleme prensiplerine temel atması zorunludur. Bağımsızlık Bildirgesi, sömürgelerin, diğer şeylerin yanı sıra, temsil yoluyla yönetim kurmayı, ayakta bir orduyu sürdürmeyi ve jüri tarafından yargılanmayı amaçladığını kesin olarak sağlamıştır. Beyan, İkinci Kıta Kongresi Başkanı John Hancock da dahil olmak üzere 13 koloniden 56 delege tarafından imzalandı.
