Andrew Carnegie'nin hayırsever bağışlara gelince birincil ilgi alanı eğitimdi. Ayrıca bilimsel araştırmalara ve dünya barışına cömertçe bağışta bulundu. Amerikan hayırseverliğinin babası olarak kabul edilir.
Andrew Carnegie 66 yaşında emekli olduğunda, dünyanın en zengin adamıydı. O zaman, net değerinin yaklaşık 480 milyon dolar olduğu tahmin ediliyordu. Enflasyona göre düzeltilmiş bu tutar, günümüzdeki yaklaşık 310 milyar dolar eşdeğeri olacaktır. Onun serveti o kadar genişti ki, bugüne dek yaşayan en zengin 25 kişiden biriydi. Carnegie, eğitimin değerine çok inanıyordu. İlk bağışlarından biri, öğretmenler için emekli aylığına başlamak için 10 milyon dolar ve eğitimin gelişimi için 125 milyon dolar daha oldu. Carnegie, Carnegie'nin kütüphanesine çocukken erişmesine izin veren bir beyefendinin cömertliğini de hatırladı. Bu nedenle, Carnegie, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki herhangi bir kasabaya, arsayı sağlayacak ve binaya bakım yapacak bir kütüphane inşa etmeyi taahhüt etti. Bilimsel araştırmalar için bir örgüt kurdu ve dünya mahkemesine İsviçre'de inşa edilecek fonları sağladı. Öldüğü zaman, Carnegie, servetinin yaklaşık yüzde 90'ını bağışladı.
