Aynı aileden bir cetvel hattına atıfta bulunma terimi, hattın kendisinin veya karar verilen ailenin referans alındığı süreye bağlıdır. Monarşi, soyun tahtın halefini belirlediği bir cetvel çizgisidir. Bir hanedan, tarihte belirli bir ailenin krallığı yönettiği bir dönemdir.
Hanedanlar her zaman evrensel olarak sınıflandırılmaz. Bazı tarihçiler tarih dönemlerini farklı şekilde bölerler. Genel olarak, hanedanlar, belirli bir ailenin veya bir ailenin dalının, başka bir aileye veya mevcut ailenin şubesine kadar hüküm sürdüğü süreyi takip eder. Bazen hanedanlar topraklarının kontrolünü yitirdi, çünkü bütün aile sonunda öldü ve hiçbir iktidarı devralmaya devam etmedi. Mısır ve Çin, ilk tarihlerinde hanedanlar tarafından yönetiliyordu. Amerika Birleşik Devletleri'nde, hanedanlık terimi bazen kurumun kontrolünü uzun süre koruyan güçlü gruplara veya kuruluşlara uygulanır. Spor takımları bu nedenle bazen hanedanlar olarak adlandırılır. Bu durumda, tarihsel tanımın aksine, terim örgütün gücüne bir referans olarak uygulanır ve herhangi bir aile bağı veya bağlantısı anlamına gelmez.
