Avusturya, Arşidük Franz Ferdinand cinayetine karşı hesaplanan bir cevapla Sırbistan’a savaş ilan etti. İki tarafın da savaşın neden gerçekleştiğine ve asıl nedenin ne olduğuna dair suçlama vardı, ama cinayet kullanılan nedendi.
Çok sayıda denemeden ve bir avuç infazdan sonra Avusturya hükümeti, Sırp hükümetini olanlar için hala suçladı. Sırbistan'a talepler verildi ve bu talepleri karşılamaları ya da savaşa girmeleri için 48 saat verildi. Avusturya, Rusya’nın Sırpları savaşlarında destekleyeceğini biliyordu, bu yüzden Avusturya hükümetindeki birçok kişi, rakiplerinin çoğunu savaşa sokmanın ilk adımı olarak görüyordu. İtalya, ülke için potansiyel hedefler listesinde de bulunuyordu.
