İspanya, Amerika’yı sömürdü, çünkü İspanyollar imparatorluklarını kurmak, ek ticaret limanları ve rotaları oluşturmak, askeri kontrollerini genişletmek ve yerli halkları dini inançlarına dönüştürmek istiyordu. Amerikan sömürgelerinde ve zarar görmüş yerel sanayide, İspanyol üreticilerin büyük bir avantaja sahip olduğu ekonomik bir ortam yaratmak için ticareti yasakladı, üretimi yasakladı ve kasaba büyümesini yavaşlattı.
Christopher Columbus, İspanyollara yelken açan ve yeni bir dünyanın ipuçlarını keşfeden ilk kişidir. Kısa süre sonra, İspanya için hak talebinde bulunmak için arazi bulmak için yeni dünyaya akın ediyorlardı. Juan Ponce de Leon böyle bir kaşifti. 1513'te Florida sahillerini, ardından Pasifik Okyanusu'nu keşfetti. 1539-1542'de Francisco Vasquez de Coronado Büyük Kanyon'u buldu ve İspanyol halkı için talep etti. Ayrıca Mississippi Nehri etrafındaki alanlar da dahil olmak üzere güney Amerika'nın diğer bölgelerini araştırdı.
Amerikan halkı üzerindeki İspanyol etkisi, rodeo, kovboy ve San Antonia, Tucson, Los Angeles ve Santa Fe gibi şehirlerin adları gibi bazı geleneklerde bulunabilir. İspanyol etkisi ayrıca kiremit çatılar, detaylı mozaikler, ahşap kirişler ve kerpiç duvarlar da dahil olmak üzere bazı mimari eserlerde görülür.
