Hava, atmosferde yükseldiğinde soğur, çünkü irtifa arttıkça, hava basıncı düşer ve ayrı ayrı hava moleküllerinin birbirinden uzamasını sağlar. Bu genişleme, hava molekülleri arasındaki çarpışmalarda bir azalmaya yol açmakta ve bu, daha sonra bu moleküller arasında daha az ısı enerjisi transferine yol açmaktadır.
Dünya yüzeyinde, yukarıdaki atmosferdeki tüm hava moleküllerinin toplam ağırlığı nedeniyle hava basıncı en yüksektir. Bir hava kütlesi ısıtıldığında, atmosfere yükselir. Bu yükselme sırasında, hava kütlesinin ısı enerjisi yavaş yavaş hava kütlesini genişletmek için kullanılır. Bu, atmosferde hava arttıkça ısı kaybını açıklar.
