Bir ses dalgasının genliği ne kadar büyükse, ses o kadar yüksek olur. Genlik, ses dalgalarının neden olduğu atmosferik basınçtaki değişimin ölçüsü olarak tanımlanır.
Genlik, bir alana uygulanan kuvvet miktarıyla ölçülür ve en yaygın olarak metrekare başına newton cinsinden ölçülür (N /m2). Bir Newton, 1 kilogramlık bir nesneyi saniyede 1 metre (m /s) hızlandırmak için gereken kuvvetin miktarı olarak kabul edilir.
Bir insanın ses duyabildiği en düşük eşik 0.00002 N /m2'dir. Bir ses duymak için ağrı eşiğinin 60 N /m2 olduğu kabul edilir. Bu sayıların her ikisi de kişiye ve yaşa bağlı olarak değişebilir ancak genel kurallar olarak kullanılabilir.
