Konfederasyon Ordusunun ilerleyişini kuzey bölgelerine yaydığı ve Lincoln’e Özgürleşme Bildirgesi’ni sunması için bir fırsat sağladığı için Antietam Savaşı önemliydi. Kuzey kolonilerde Lincoln, Güney Kuvvetlerinin geri çekilmesini bu savaşta Birliğin üstünlüğünün bir işareti olarak kullandı.
Antietam Savaşı, İç Savaşın en kanlı gününü; 10.000 Konfederasyon birlikleri ve 12.000'in üzerinde Birlik askeri olmak üzere 18 Eylül 1862'de yaklaşık 23.000 asker öldürüldü. Birlik, üstün güçlere sahipti, bu yüzden kayıplarına rağmen, sonunda Konfederasyon birliklerini geri sürdü. Her iki taraf da bu savaşta kırıcı bir darbeye rağmen, Başkan Lincoln kuzey için bir zafer ilan etti.
Antietam Savaşı'ndan önce, Müttefik Ordusu Birliği daha da kuzeyine iterek, Birlik'e bir dizi ezici darbeler atmıştı. İki kuvvet, Sharpsburg, Antietam Deresi yakınında bir araya geldiğinde, Birlik, General Lee'nin kuvvetlerine yenilmeyi tehdit ediyor gibiydi. Lincoln, Birlik meselesine duyduğu tutumu artıracağını umduğu şüphe uyandıran Emancipation Beyanı'nı yayınlamayı haklı göstermek için bir zafer kazanmıştı. Antietam Savaşı'nın zayıf başarısını, konuşmasını haklı çıkarmak için bir siyasi örtü olarak kullandı.
