İnsan vücudunun ihtiyaç duyduğu altı besin sınıfı; proteinler, yağlar, karbonhidratlar, vitaminler, mineraller ve sudur.
Üç besin sınıfı, karbonhidrat, protein ve yağ, makro besinler olarak sınıflandırılır, çünkü vücudun sağlığı korumak için büyük miktarlarda ihtiyacı vardır. Vitaminler ve mineraller mikro besin olarak kabul edilir, çünkü çok daha küçük miktarlarda ihtiyaç duyulur. Ortalama bir insan her gün 2 1/2 galondan fazla su ve yiyecek tüketir, ancak bu miktarın sadece 1/8 çay kaşığı vitamin ve mineraldir.
Karbonhidratlar insan vücudu için enerji sağlar. Üç farklı formda gelirler: lif, basit karbonhidratlar ve karmaşık karbonhidratlar. Proteinler, antikorlar, enzimler, yeni dokular ve diğer bileşikler oluşturur. Şiddetli bir protein eksikliği varsa, vücut kaslarını israf olarak adlandırılan bir süreçte protein sağlamak için kaslarını kullanır.
Yağlar en yüksek kalori içeriğine sahiptir ve koruma, izolasyon ve enerji sağlar. Vücutta karbonhidratlar tükendiğinde ekstra yağ depolanır ve kullanılır. Vitaminler diğer hücre fonksiyonlarını düzenler ve metabolizma, büyüme ve gelişme için gereklidir. Mineraller kas fonksiyonlarına yardımcı olur, sinir sistemine yardımcı olur ve kemikleri ve dişleri güçlendirir. Su besin maddelerini hücrelere taşır, atıkları giderir ve vücut ısısını düzenler.
