Alfa keratin, koyun yünü, kılları, boynuzları ve kuyruklarında bulunan kıvrılmış halka şeklinde bir amino asittir. Bu amino asidin yapısı apolar kalıntıları arasındaki hidrofobik bağlarla korunur. Keratin, özellikle cilt yüzeyinde, vücutta başka şekillerde bulunur.
Bir merdiven oluşturmak yerine, alfa, bir sarmal üretmek üzere birbirlerinin etrafında keratin rüzgarı şeklinde sarılır. Polar olmayan elemanlar olarak hareket eden a ve d ile tekrarlayan bir -a-b-c-d-e-f-g- heptametresinden yapılır. Alfa keratin sarmal şeklini alabilir, çünkü her sarmal arasında 700 derecelik dönüşler vardır.
Alfa keratin üretimi sırasında, sistin azalır ve çapraz bağları kesmek için sisteinler oluşur. Bu sisteinler daha sonra yeniden birleşerek yeni çapraz bağların oluşmasını sağlar. Kuaförler izinleri uygularken, sonunda ortaya çıkan bukleler üretmek için bu kimyasal reaksiyonu çoğaltırlar.
Alfa keratin saç, yün ve benzeri maddelerde bulunurken, keratin vücutta başka şekillerde bulunur. Epitel hücrelerinde bulunmaya ek olarak, filamentleri keratinositlerdedir. Derinin üst katı olan epidermis, epitel hücrelerinde bulunan keratin filamentlerinden oluşur. Bu hücreler nihayetinde derinin üst katmanlarına daha derin katmanlardan itilir ve yolda keratinize olur. Zirveye ulaştıklarında artık yaşamazlar ve sonunda daha fazla keratinosit için yer açmak için akarlar.
