Ağaçlar, esasen yaprakları daldan kesmek için abscission hücreleri adı verilen bir hücre çizgisi kullanır. Yaprakları, yaprak döken bir ağaçta bırakılırsa ölür.
Bir ağacın yaprakları, güneş ışığından besinleri sağlar. Sıcak bir günde kışın, yapraklar fotosentez denilen besin sağlama sürecine devam etmeye çalışabilirler. İşlem su gerektirdiğinden, hava tekrar soğuduğu zaman, yapraklar dallara donarak ölmelerini sağlar. Bu nedenle ağaçlar ilkbaharda ölü yapraklarla sıkışıp kalacak ve bu da ağacın ölümüne yol açacaktır. Bunun yerine ağaçlar kışın yapraklarını iterek uykuda olurlar. İlkbaharda yeni bir set büyürler. Tropikal iklimlerde, benzer nedenlerle ağaçlar kurak mevsimde yapraklarını döker; Ağaçta ölürlerdi. Sadece yaprak döken ağaçlar yapraklarını döker; yaprak dökmeyenler, tüm yıl boyunca onları tutar.
