19. yüzyılın sonları ve 20. yüzyılın başlarında, göçmenlerin çoğu İrlanda, İtalya, Polonya ve İsveç'tendi. Bu göçmenlerin bazıları yerinden edilmiş Yahudiydi ve bazıları Çin'den daha erken gelmişti. Bu insanlar daha iyi ve zengin bir yaşam sürmek amacıyla ABD'ye geldiler.
1882'de Çin Dışlama Yasası kabul edildi. Bu yasa Çinli göçmenlerin yasal olarak Amerika Birleşik Devletleri'ne girmelerini engelledi ve önlem, Batı'da yaşayan ve iş için Çin rekabetini ortadan kaldırmak isteyen çeşitli işçi örgütleri tarafından yönlendirildi. Bu, belirli bir etnik grubun Amerika Birleşik Devletleri'ne girişinde yasal olarak yasaklandığı ilk kez oldu.
1892'de, yabancı kökenli bireylerin geniş akışını yönetmek için New York'taki Ellis Adası, göçmen bir alıcı istasyon olarak kuruldu. Tüm göçmenlerin kabaca yüzde 70'inin ABD'ye önümüzdeki birkaç on yıl boyunca Ellis Adası'ndan girdiğine inanılıyor.
Amerika Birleşik Devletleri'ne benzer nedenlerle farklı etnik gruplar geldi. Kıtlık vatanlarını tahrip ettiğinde ve açlığa yol açtığında İrlanda daha iyi beklentiler için ayrıldı. Tarım ve işsizlik konusundaki benzer sınırlı fırsatlar, İtalya ve İsveç'ten de göç etmeye neden oldu. Avrupa'ya dağılmış birçok haklarından mahrum edilmiş Yahudi de zulümden, sosyal ve siyasi kargaşasından kaçmak için Amerika'ya göç etti.
1954'te, Ellis Adası sonunda ABD'ye 12 milyondan fazla insanı işledikten sonra kapandı. İstasyon, I. Dünya Savaşı sırasında Amerika Birleşik Devletleri mülkleri vardiyalı gözaltı merkezi olarak kullandığında kapatıldı. Kongre, 1943'te Asyalıların ülkeye girmesini yasaklayan dışlama eylemlerini yürürlükten kaldırdı. Ancak, 1965’e kadar Göç Yasası’nın ulusal kotaların kaldırıldığı yasa ile imzalandığı zamana kadar değildi.
